Una intolleranza alimentare si verifica quando l’organismo non produce enzimi adeguati (o forse non produce degli enzimi necessari) per digerire un determinato alimento, o una quantità eccessiva di un determinato alimento è stato consumato e il corpo non può produrre abbastanza enzimi per far fronte. I sintomi di intolleranza alimentare sono gastrointestinale – gonfiore, gas, diarrea – non determinano pericolo per la vita dell’individuo. Un esempio comune è l’intolleranza al lattosio – molte persone non producono l’enzima lattasi, o non producono abbastanza lattasi per essere in grado di digerire il latte. Yogurt e formaggi possono essere tollerati da persone intolleranti al lattosio. Una sensibilità alimentare è una risposta immunitaria mediata da alcuni alimenti. sensibilità alimentari possono cambiare e sono influenzati da allergeni cross-reattivi ambientali, alcuni farmaci, e cross-reattività all’interno di gruppi di alimenti. I sintomi variano e non sono esclusivamente intestino correlati. Le intolleranze alimentari non creano pericolo di vita e possono essere risolte eliminando i cibi colpevole dalla dieta. Le allergie alimentari si verificano quando il corpo non riconosce proteine di un alimento e reagisce come se fossero agenti patogeni. Si tratta di una reazione immunitaria, che può in rari casi, avere gravi conseguenze.

Riassumendo nel caso della sensibiltà al Latte:

Per intolleranza al latte si intende l’incapacità di digerire il lattosio (fattore scatenante) a causa di un deficit dell’enzima intestinale lattasi; essa può essere associata a gonfiore, dolori addominali, diarrea e meteorismo. Essendo il lattosio uno zucchero la sensibilità è di tipo “metabolica”.